Reptiler er populære kjæledyr av mange grunner, og ikke alle er passende. Noen liker å ha et unikt kjæledyr, som for eksempel et reptil. Noen tror feilaktig at kostnaden for veterinærbehandling er lavere for reptiler enn for hunder og katter. Mange som ikke har tid til å vie til en hund eller katt, nyter den relativt eller forholdsvis «vedlikeholdsfrie» appellen til en slange, øgle eller skilpadde. Disse reptilene er selvfølgelig ikke vedlikeholdsfrie.

«Reptiler er selvfølgelig ikke vedlikeholdsfrie.»

Før du anskaffer deg et reptil, bør du undersøke alle aspekter ved reptileierskap grundig, inkludert hvilket reptil som passer for din livsstil, riktig kosthold, passende bolig og et sunt og stimulerende miljø. Noen kjøttetende reptiler må fôres med gnagere, som mus og rotter, og noen dyreeiere er ikke komfortable med å gjøre dette. Derfor er ikke reptiler de riktige kjæledyrene for dem.

Lær deg selv før du ønsker et reptil velkommen inn i familien din! Før du kjøper eller adopterer et reptil, bør du stille deg selv følgende spørsmål:

Vil jeg ha et kjæledyr bare for å se på, eller vil jeg håndtere og sosialisere det?

Mens mange reptiler, spesielt de som er født i fangenskap, lar mennesker håndtere dem, gjør ikke andre det. Mange av de mer uvanlige reptilartene, som kameleoner, verken tillater eller liker å bli håndtert, og vil reagere aggressivt eller bli sterkt stresset når de blir berørt. Som regel, hvis du vil ha et kjæledyr å kose med, er ikke et reptil noe for deg! Hvis du derimot vil ha et dyr du kan vise frem i et godt designet, naturlig habitat, beundre dets naturlige atferd og like å lære om det, fortjener et reptil din vurdering.

Hvor mye tid kan jeg bruke på kjæledyret mitt?

Alle kjæledyr krever daglig oppmerksomhet. Enten det er å håndtere det, ta det ut av innhegningen for å bevege seg rundt, eller bare observere det, trenger kjæledyr oppmerksomhet hver dag fra eierne sine. Eiere som ikke gir kjæledyrene sine daglig oppmerksomhet, vil sannsynligvis ikke oppdage tidlige tegn på sykdom og forsømmer virkelig sitt ansvar som dyreeiere. Eiere som har tenkt å sette et reptil i et bur og bare observere det av og til, bør seriøst revurdere beslutningen om å adoptere denne typen kjæledyr.

Har jeg råd til skikkelig medisinsk behandling?

ALLE reptiler må undersøkes av en veterinær med erfaring fra reptiler umiddelbart etter kjøp eller adopsjon (innen 48 timer), og deretter minst én gang i året. En grundig undersøkelse vil inkludere diagnostiske tester som blodprøver, avføringstester, bakteriekulturer og røntgenbilder. Rutinemessige helseundersøkelser for reptilet ditt muliggjør tidlig oppdagelse av sykdom. Siden mange eksotiske dyr er byttedyr som skjuler sykdom for å unngå å bli fanget av rovdyr, oppfører disse kjæledyrene seg vanligvis ikke syke (eller viser tegn på sykdom) før de er SVÆRT SYKE og trenger øyeblikkelig veterinærhjelp! Regelmessig veterinærbehandling, pluss en informert og kunnskapsrik dyreeier, reduserer sannsynligheten for sykdom og død hos disse kjæledyrene betraktelig (samt de totale kostnadene for medisinsk behandling). Snakk med en veterinær som er kjent med reptiler for å diskutere kostnadene for rutinemessig veterinærbehandling og foreslåtte helseplaner for reptilet du vurderer før du anskaffer det.

Har jeg råd til å lage eller kjøpe riktig habitat (innhegning) for reptilet mitt?

For de fleste reptiler, avhengig av størrelsen, kan du i utgangspunktet starte med et 10-gallons glassakvarium, litt avispapir eller annet papirbasert sengetøy, en varmekilde og en kilde til UV-B-lys.

«Et upassende miljø er en av de vanligste medvirkende faktorene til helseproblemer hos reptiler i fangenskap.»

Den nødvendige størrelsen og innholdet i buret varierer avhengig av dyrets størrelse, art og forventet voksen størrelse. Et feil miljø er en av de vanligste medvirkende faktorene til helseproblemer hos reptiler i fangenskap, sammen med feil kosthold.

Hvorfor skal jeg ta kjæledyret mitt med til veterinæren for en undersøkelse når det ikke er noe galt med det?

I likhet med mennesker og andre kjæledyr blir reptiler syke, og det er definitivt å foretrekke å forebygge sykdom fremfor behandling. Reptiler skjuler tegn på sykdom ganske godt. Fordi hvis de i naturen viste tegn på sykdom, ville de lett bli angrepet av rovdyr eller til og med andre medlemmer av sin egen gruppe. Derfor virker disse dyrene vanligvis ikke syke før sykdommen er ganske avansert, og de kan ikke skjule den lenger. Kjæledyrreptiler gjør vanligvis det samme. Hvis du ser tegn på sykdom hos reptilet ditt, bør du få det undersøkt av en veterinær med en gang. Å vente på å se om ting blir bedre, eller å behandle med reseptfrie medisiner, spesielt de som selges i dyrebutikker, forsinker bare riktig vurdering, nøyaktig diagnose og rettidig implementering av behandling. I tillegg fører forsinket behandling ofte til dyre veterinærregninger og kanskje unødvendig død for et kjæledyrreptil. Veterinærer kan gjøre mange ting for å behandle syke reptiler, men tidlig intervensjon er avgjørende.

Selv om prinsippene for diagnose og behandling av sykdommer er de samme uavhengig av kjæledyrart, er det viktige forskjeller mellom reptiler, fugler, små pattedyr, hunder og katter. Kun en veterinær med ekspertise i behandling av reptiler bør konsulteres for medisinsk eller kirurgisk rådgivning om disse unike dyrene.

Hva innebærer det første veterinærbesøket for et reptil?

Innen 48 timer etter at du har kjøpt eller adoptert et reptil, bør kjæledyret ditt undersøkes av en veterinær med ekspertise på reptiler. Under besøket vil veterinæren utføre en fysisk undersøkelse, inkludert en vektvurdering, og se etter unormaliteter. Kjæledyret undersøkes for tegn på dehydrering eller underernæring. Munnen vil bli sjekket for tegn på smittsom stomatitt (en munninfeksjon), og en avføringstest vil bli gjort for å sjekke om det finnes tarmparasitter. I motsetning til de fleste andre kjæledyr, gjør ikke reptiler alltid avføring regelmessig, og det er umulig å få et reptil til å gjøre avføring på kommando (selv om mange vil gi deg en uønsket prøve hvis du blir sint!). Med mindre avføringsprøven er fersk, vil analyse av den gi lite nyttig informasjon. Av og til kan veterinæren utføre en tykktarmsvask, som ligner på et klyster, for å få en diagnostisk prøve for å nøyaktig sjekke for indre parasitter. Som oftest vil veterinæren be deg om å ta med en avføringsprøve etter at kjæledyret har forlatt hjemmet for første gang. Mesteparten av veterinærbesøket vil sannsynligvis være en spørsmål og svar-sesjon, ettersom veterinæren vil ønske å lære deg om riktig kosthold og stell. Vaksiner er vanligvis ikke nødvendige for reptiler.

Akkurat som hunder og katter, bør kjæledyrreptiler undersøkes minst årlig, om ikke halvårlig når de blir eldre, og de bør få avføringen testet for parasitter regelmessig.